NEW “고품질 원료·수소 생산”…골칫거리 페트병, 재활용·에너지 다 잡는다 울산과학기술원, 다기능성 촉매 개발 고품질 원료와 수소·전기 함께 생산 기존 화학분해 대비 생산 비용 절감 일상에서 자주 쓰는 페트(PET)병은 재활용이 가장 잘되는 플라스틱으로 알려졌다. 그러나 다시 페트병 원료로 사용하는 비율은 20% 안팎이다. 이런 폐페트병을 고품질 원료로 되돌리면서 저비용으로 수소까지 생산할 수 있는 기술을 국내 연구진이 개발했다. 울산과학기술원(UNIST) 에너지화학공학과 류정기·오태훈 교수팀은 저온에서 페트(PET) 폐기물을 화학적으로 분해하고 청정 수소나 전기를 생산하는 다기능성 촉매 기술을 개발했다고 11일 밝혔다. 현재 페트 재활용은 잘게 부순 뒤 녹여 저급 섬유나 충전재로 쓰는 방식이 대부분이다. 이 방식으로는 투명 페트병 원료를 만들 수 없다. 고품질 원료로 되돌리는 화학분해 공정도 있지만 200℃ 이상 고온과 복잡한 과정이 필요해 생산된 원료가 기존 석유화학 원료보다 비싸다. 연구팀이 개발한 공정은 100℃에서 이뤄지며 분리정제도 간단하다. 분쇄한 페트병을 물과 용매(DMSO), 촉매와 섞어 가열하면 촉매가 페트를 테레프탈산과 에틸렌글리콜로 분해한다. 이후 여과 과정을 거치면 고품질 페트병 원료인 테레프탈산만 남는다. 유색 폐페트병을 써도 별도 정제 없이 백색의 고순도 테레프탈산을 회수할 수 있다. 이 공정은 고부가가치 물질인 포름산도 함께 생산한다. 또 사용된 촉매를 수소나 전력 생산에 재활용할 수도 있다. 에틸렌글리콜이 촉매와 반응해 포름산으로 바뀌는 과정에서 촉매가 전자를 추출·저장하는 건전지 역할을 하기 때문이다. 전자를 품은 촉매를 수소 생산장치에 연결하면 일반적인 물 전기분해보다 낮은 전압에서 수소를 만들어낼 수 있다.  경제성 평가에서 이 공정으로 생산된 재생 테레프탈산의 최소 판매가격은 1㎏당 0.81달러로 추산됐다. 기존 화학분해 재활용 기술보다 최대 46% 저렴한 수준이다. 연구팀은 현재 사용 중인 용매를 바이오매스 기반 친환경 소재로 대체하는 후속 연구도 계획하고 있다. 류정기 교수는 “폐페트병에서 고품질 플라스틱 원료를 얻는 동시에 수소까지 생산하는 공정을 개발해 원유 기반 원료에 버금가는 가격 경쟁력을 확보했다”며 “플라스틱 순환경제 구축과 친환경 수소 생산비용 절감에 크게 기여할 것으로 기대한다”고 전했다. 이번 연구는 국제 학술지 ‘그린 케미스트리(Green Chemistry)’ 2026년 8호 후면 표지 논문으로 게재됐다. 이휘빈 기자 vinyvin@nongmin.com

2026-03-16 조회 1

NEW 청소년 자원순환 리더십 프로젝트 ‘순환도전’ 참가자 모집 기후에너지환경부장관상 등 푸짐한 시상 16년째 이어온 국내 최대 청소년 자원순환 플랫폼 이메일 접수·온라인 신청 가능… 학교·청소년 적극 참여 기대 (사)자원순환사회연대(이사장 김미화)가 ‘제16회 청소년 자원순환 리더십 프로젝트 [순환도전]’ 공모전 참가자를 오는 5월 10일까지 모집한다. [순환도전]은 2011년부터 기후에너지환경부와 공동으로 운영해 온 국내 최대 청소년 자원순환 활동 플랫폼으로, 청소년들이 순환경제를 이끌 미래 리더로 성장할 수 있도록 체계적인 활동과 멘토링을 지원해 왔다. 올해 공모전 수상자에게는 대상인 기후에너지환경부장관상(상장 및 상품 100만 원)을 비롯해 최우수상·우수상·장려상 등 다양한 시상이 주어진다. 김미화 이사장은 “청소년들이 자원순환 활동에 참여하고 멘토링을 통해 훌륭한 리더로 성장하도록 적극 지원하겠다”며 학교와 청소년들의 많은 참여를 당부했다. 참가 신청은 5월 10일까지 이메일(zerowaste1997@naver.com)로 접수하며, 자세한 내용은 자원순환학교 홈페이지(www.zerowaste.or.kr)에서 확인할 수 있다. 출처 : 파이낸셜투데이(http://www.ftoday.co.kr)

2026-03-16 조회 1

대형마트 페트병, 이제 '무라벨' 제품으로 통일 앞으로 편의점 및 휴게소에 이어 대형마트에서 판매되는 낱병(페트병) 먹는샘물도 상표띠가 없는 무라벨 제품으로 바뀐다. 지난 29일 오후 기후에너지환경부는 대한상공회의소에서 대형마트 3사(농협경제지주, 이마트, 롯데쇼핑롯데마트사업부), 대한상공회의소, 한국체인스토어협회와 함께 '먹는샘물 무라벨 제품 확산을 위한 업무협약'을 체결했다고 밝혔다. 이번 협약은 지난해 8월 편의점 및 휴게소 업계와 체결한 협약에 이어, 국민 실생활과 밀접한 대형마트와 밀접한 대형마트 유통 현장까지 먹는샘물 무라벨 제품 공급을 확대하는 것을 골자로 한다. 환경부에 따르면 실제 무라벨 제도가 안착되면, 2024년 52억 병 생산량 기준으로 그간 상표띠 제작에 사용된 연간 약 2,270톤의 플라스틱 사용량을 줄일 수 있게 된다. 먹는샘물 무라벨 제도는 먹는샘물 제도, 유통시 상표띠(라벨)를 부착하지 않고 기존 상표띠에 제공되던 제품정보를 병마개에 QR코드를 이용하여 제공한다. 소포장 제품은 소포장지의 겉면 또는 운반용 손잡이에 표시하는 방식이다. 특히 소비자의 알권리를 위해 품목명, 제품명, 유통기한, 수원지, 연락처 등 5가지 핵심 정보는 용기 표면이나 병마개에 반드시 각인해야 한다. 올해 1월부터 무라벨 제도가 본격 시행됨에 따라 온라인 및 오프라인 소포장 먹는샘물 제품은 무라벨 방식으로만 생산, 유통될 예정이다. 오프라인 낱병 판매 제품은 QR코드 스캔 등 판매 단계에서 보완이 필요하다는 전문가들의 의견을 수렴해, 1년간 '전환 안내 기간'이 운영된다. 아울러 이날 협약에 참여한 대형마트 3사는 매장 내 무라벨 제품을 우선 취급 및 판매한다. 또 낱병 판매 시 결제 대기로 인한 현장 불편을 해소하기 위해 QR코드 스캔 시스템을 마련하거나 계산대 사전 등록, 계산대 인근에 계산용 바코드를 부착하는 등 여러 대책을 마련할 방침이다.

2026-02-19 조회 55